انواع مختلف سرطان از وجوه اشتراک بسیاری برخوردار هستند: جهش‌ها موجب تغییر در سلول‌ها و از کنترل خارج شدن رشد آن‌ها می‌شوند که اغلب ترکیبی از ژنتیک و عوامل محیطی در این زمینه نقش دارند. بیشتر مردم انواع مختلف سرطان را بر اساس مکانی که بیماری در بدن ظاهر می‌شود از هم جدا می‌کنند، مانند سرطان پروستات یا سرطان پستان.